Uzay mekiğiyle uzaya gönderilen bakteriler, döndüklerinde daha öldürücü hale geldiler. Bu bakterilerde toplam 167 genin değişmiş olduğu gözlendi. Gıda zehirlenmelerine yol açan salmonella adlı bakteri, Eylül 2006 da uzay mekiği ile uzaya gönderildi.

Aynı tipten bakteriler de uzay mekiğindekilerle aynı sıcaklık koşullarında dünyada saklandı. Her iki grupda farelere verildiğinde uzaya gönderilenlerin, fareler üzerinde üç kat daha ölümcül olduğu belirlendi.

Bakterilerin farelere verilmesinden 25 gün sonra, dünyada kalan bakterileri alan farelerin yüzde 40’ı hayatta kalırken, uzay yolculuğu yapan bakterilerin verildiği farelerin ancak yüzde 10’u hayatta kalabildi. Uzay bakterilerin, fareleri daha çabuk öldürdüğü de saptandı.

Bilim adamları, bakterilerin üzerinde yaptıkları incelemeler sonucunda, uzaya gönderilmiş bakterilerin genlerinin 167’sinin değişmiş olduğunu gördüler.


“Proceedings of the National Academy of Sciences” adlı bilimsel dergindeki makalenin hazırlayıcılarından Arizona Devlet Üniversitesi Enfeksiyonel Hastalıklar ve Aşıbilimi Merkezi’nden Cheryl Nickerson, “İnsanlar uzaya da okyanusun dibine de gitseler, beraberinde bakteri ve mikropları da götürüyorlar. Tamamen sterilize edilerek gönderilmeleri mümkün değil. Bu mikroplar bu yolculuklar sırasında değişime uğruyor. Nasıl değiştiklerini anlamak, çok önemli. Bu değişimin nedenini anladığımızda, enfeksiyonel hastalıklarla mücadelede de önemli bir mesafe katedilmiş olacak” dedi.

64 MİLYON DOLARLIK SORU
Mikropların neden değişmiş olabilecekleri sorusuna, “işte 64 milyon dolarlık soru da bu” diye yanıt veren Nickerson, “Uzay yolculuğundaki bu değişimin mekanizması konusunda bildiklerimiz yüzde 100 kesinliğe ulaşmış değil” dedi.

Nickerson, düşük yer çekiminde hücreler arasındaki sıvı geçişinin düşük olduğunu, dolayısıyla mikrobun bu yeni çevre koşullarında hayatta kalabilmesi için, genetik yapısında değişiklikler oluştuğunun sanıldığını söyledi.